Cómo invertir en divisas con apalancamiento

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El apalancamiento es el proceso a través del cual una inversión inicial se multiplica para maximizar los beneficios (o pérdidas potenciales). A muchos le atrae la idea de usar esta herramienta porque supone la promesa de obtener inmensos beneficio, pero cuanto más se lo utilice, mayor será el riesgo de afrontar grandes pérdidas.
En una operación tradicional con 1.000 dólares para negociar, se pueden adquirir libras esterlinas a la cotización de un billete verde por cada 0,619 unidades de la moneda británica. Sin contar con las tasas cambiarias, se obtendrían 619 libras esterlinas con esa suma.
Pero, al tiempo hay una crisis en los EE.UU. que provoca que su divisa se hunda hasta el nivel de 1 dólar por cada 0,5 libras. Allí, se decide vender por lo que se lleva 1.238 dólares, lo que supone un rendimiento del 23,80% sobre la inversión original.
Ahora, en un escenario similar con apalancamiento, la operación sería diferente ya que con los 1.000 dólares originales el monto original se multiplica por diez. Así, eso supone que se compran el equivalente a 6.190 libras.
Al moverse el mercado, y vender cuando la cotización llega a 0,50 libras por billete verde, el negocio lo deja teóricamente con 12.380 dólares. Como todo el dinero no es suyo, el agente se reservará el monto que le prestó (que supondría un total de 9.000 dólares), lo que le dejará una cifra final de 3.380, lo que implica una ganancia del 238%.
De la misma forma, puede ocurrir que se dé el caso contrario, con una divisa inglesa desvalorizándose por lo que las pérdidas serían de igual magnitud proporcionalmente en ambos situaciones. La única salvedad es que en el ejemplo del apalancamiento no sólo habrá perdido una cantidad significativa de dinero, sino que además su capital original, lo que lo dejará, además, con una deuda con su agente para cubrir el préstamo que le hizo.
Las magnitudes que se mueven diariamente en el mercado de divisas no sería posible si no existiera esta herramienta. Cada libra que se gana se compensa con una pérdida, o la creación de una deuda, en algún lugar del mundo.
Por mucho apalancamiento al que se recurra, siempre se topará con entidades mucho mayores operando del otro lado. Lo más probable es que, antes o después, las cosas no vayan como se espera, o que ocurra algo inesperado, y hay que afrontar pérdidas.
Por otra parte, los mercados de divisas rara vez experimentan movimientos realmente rápidos. Con lo que, o bien deberá mantenerse en su posición algo más de tiempo, con los consiguientes costes adicionales, o actuar como un day trader, como hace mucha gente.
Esta técnica requiere fuertes niveles de apalancamiento para sacar el máximo partido a movimientos relativemente pequeños y generar unos beneficios decentes. Es una técnica complicada, porque consiste en tratar de obtener beneficios de variaciones mínimas y a menudo impredecibles, pero con ganancias significativas.
Otro tema para plantearse es la reputación del apalancamiento. Muchos políticos y medios lo culparon por el excesivo uso que hicieron de esta herramienta los bancos durante la crisis financiera de 2008. Esto llevó a que cuando las condiciones subyacentes empezaron a serles desfavorables, tuvieron que afrontar unas pérdidas que básicamente resultaron insostenibles.
La gestión prudente del dinero, la autodisciplina, y tener planeado lo que piensa hacer con cualquier operación, son elementos clave y mucho más importantes que el apalancamiento en sí mismo.
Así, para estimar el volumen adecuado que debe usarse hay que evaluar el nivel de riesgo y la recompensa. No negociar nunca con grandes niveles, a no ser que sepa dónde será probable que tenga éxito y hasta dónde se pueden asumir pérdidas.
Si recién está comenzando, debe realizar operaciones pequeñas, ir creando un capital y una base de conocimientos y, a continuación, incrementar los montos. Por eso, suele aconsejarse no arriesgar nunca más del 10% del capital en una sola operación.
Hasta no contar con bastante experiencia, no conviene apartarse de esta norma, que será de gran ayuda para calcular el volumen adecuado de apalancamiento y, por consiguiente, de riesgo, que se puede asumir.

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