Un nuevo estudio de la American Psychological Association (Asociación Estadounidense de Psicología) llegó a la conclusión de que tener muy poco o demasiado tiempo libre reduce la sensación de bienestar.

Descubrieron que el bienestar aumenta hasta alrededor de 2 horas por día y disminuye si tiene más de 5 horas de tiempo libre al día. El punto óptimo es un equilibrio entre un trabajo satisfactorio y una cantidad moderada de tiempo libre.

No conozco la precisión del estudio porque estos estudios no siempre reflejan la realidad. Pero este tiene sentido a primera vista.

Tener demasiado tiempo libre significa que carece de sentido de propósito y productividad.

No tener suficiente tiempo libre significa que no tienes suficiente equilibrio en tu vida.

El equilibrio es la clave de la felicidad en la mayoría de las cosas de la vida. Desafortunadamente, lograr el equilibrio correcto es más difícil de lo que parece.

El trabajo es importante, pero ¿qué pasa si se produce a costa de tiempo con familiares y amigos, pasatiempos o ejercicio?

Es importante relajarse, pero ¿qué pasa si se está quedando atrás en su carrera por no dedicar suficiente tiempo y esfuerzo?

La diversificación de sus inversiones es importante, pero ¿cómo determina el equilibrio correcto entre riesgo y recompensa?

La dieta y el ejercicio son importantes, pero la vida es bastante aburrida si nunca te permites darte un capricho.

Lo bueno es que nadie tiene la vida completamente resuelta. Hay adictos al trabajo que tienen vidas personales miserables. Hay personas con una gran vida social que odian su trabajo. Las personas que se arriesgan demasiado se ponen en situación de perderlo todo algún día. Las personas que no se arriesgan lo suficiente se están perdiendo los placeres de la capitalización.

Por supuesto, hay mucho margen de maniobra entre la abundancia y la escasez. Quizás lo más importante sea evitar ir a los extremos si deseas llevar una vida feliz.

En un estudio, dos grupos de estudiantes asistieron a una degustación de chocolate. Al primer grupo se le dijo que se abstuviera de chocolate durante una semana después de la degustación inicial. Al segundo grupo se le dio una bolsa de chocolate de dos libras y se le dijo que se deleitara con todo lo que quisiera.

Cuando ambos grupos regresaron la semana siguiente, los estudiantes que se abstuvieron informaron que disfrutaron más de la segunda degustación. Las personas que comieron chocolate durante toda la semana lo disfrutaron mucho menos que la semana anterior.

Demasiadas cosas buenas pueden reducir su apreciación por esas cosas buenas.

Existe una relación similar con los viajes. Cuantas más personas viajen, es menos probable que disfruten cada viaje que hacen. Otro estudio examinó a residentes de EE. UU. con una amplia variedad de antecedentes de viajes. Algunos eran viajeros del mundo. Otros solo viajaron en raras ocasiones y raramente a lugares exóticos.

Las personas que viajaban con poca frecuencia eran más propensas a compartir su entusiasmo por cada viaje con amigos y familiares. Saborearon sus recuerdos de esos viajes y, a menudo, volvieron a mirar sus fotos.

Las personas que viajaban con frecuencia tenían una actitud más indiferente sobre sus viajes. Fue más un estado allí, hecho esa mentalidad. Tenían menos aprecio por los destinos estadounidenses porque había muchos otros lugares en los que habían estado.

Obviamente, la mayoría de nosotros preferiría viajar más en vez de menos. Pero convertirse en un viajero del mundo puede hacer que sea más difícil apreciar los placeres simples.

La abundancia a menudo nos priva de las pequeñas alegrías de la vida, pero la escasez presenta su propio conjunto de desafíos.

Los investigadores estudiaron a miles de empleados de Shell Oil durante varios años. Descubrieron que los empleados que se jubilaban a los 55 años tenían el doble de riesgo de morir antes de cumplir los 65 que los que se jubilaban después de los 60.

Asumiría que la jubilación anticipada conduciría a menos estrés y a un estilo de vida más relajado. Eso parecería aumentar la longevidad. En cambio, sucede lo contrario. Las tasas de mortalidad tienden a mejorar con las edades de jubilación más avanzadas.

Ahora bien, el problema en la mayoría de los casos no es necesariamente la jubilación anticipada en sí misma. Más bien es que muchas personas no se toman el tiempo para planear qué hacer en su próxima aventura.

Por supuesto, este tipo de estudios no se aplica a todos. Siempre hay excepciones a la regla. Pero es útil comprender lo importante que es tener un propósito en la vida que lo ayude a mantenerse comprometido, listo y avanzando hacia una meta.

La felicidad es un concepto complicado.

Demasiado de algo bueno puede reducir su disfrute. No es suficiente de algo bueno y ¿de qué sirve vivir?

Al igual que no existe una cartera perfecta, no existe un equilibrio perfecto entre el trabajo y la vida personal. Siempre habrá un toma y daca cuando se trata de estas cosas.

A mi modo de ver, debería haber suficiente equilibrio en tu vida en el que de vez en cuando te obligues a sentirte incómodo.

Eso significa que cuando estás holgazaneando demasiado en el trabajo, lo que ocurre con más frecuencia en los meses de verano, de vez en cuando piensas para ti mismo: Siento que debería estar trabajando más.

Y cuando estés increíblemente ocupado con un proyecto en el trabajo, de vez en cuando deberías pensar para ti mismo: parece que debería estar holgazaneando más.

Es como un partido de tenis contigo mismo que nunca puedes ganar, pero mientras permanezcas en el juego deberías ser feliz.