- En el pasado, a menudo he observado que, contrariamente a la creencia popular, los salarios ajustados a la inflación se han expandido en lugar de estancarse durante muchos años. El estancamiento salarial ha sido un mito popular perpetuado por los progresistas que se lamentan de la difícil situación de los trabajadores para promover su propia agenda política.
Naturalmente, los progresistas quieren impuestos sobre la renta aún más progresivos para los trabajadores de mayores ingresos y más beneficios sociales para los de menores ingresos. Su objetivo es redistribuir los ingresos para reducir la desigualdad de ingresos. De hecho, lo han logrado, pero nunca parecen estar satisfechos. Siempre quieren más impuestos y más beneficios. El resultado es más “gobierno”. Por ahora, actualicemos los datos que desmienten estas afirmaciones:
(1) La medida incorrecta de los salarios ajustados a la inflación. Una medida de los salarios reales parece confirmar la tesis del estancamiento de los progresistas. Los salarios ajustados por inflación, definidos como AHE dividido por el IPC, alcanzaron un máximo histórico de $ 23,49 por hora durante enero de 1973 ( Figura 1 ). Se mantuvo por debajo de ese nivel hasta abril de 2020. ¡Eso es más de 47 años! En febrero de 2021, estaba solo un 1,4% por encima del máximo de 1973. Eso es patético.
Quiero decir que el análisis es patético. Se sabe que el IPC está sesgado al alza. Una medida mucho mejor de los precios al consumidor es el PCED. Cuando usamos esa serie para deflactar la serie AHE, encontramos que los salarios ajustados por inflación se estancaron durante la mayor parte de la década de 1970 hasta mediados de la de 1990. Pero comenzó a subir alrededor de 1995 y ha estado alcanzando nuevos máximos desde enero de 1999, aumentando a lo largo de una línea de tendencia del 1,2% anual (Figura 2 ).
(2) Aumento del nivel de vida. ¡Eso representa un aumento muy sólido en el poder adquisitivo de los consumidores y en sus niveles de vida! El salario real ha aumentado un 38% en los últimos 26 años de $ 16,18 en febrero de 1995 a $ 22,34 durante febrero de 2021. Tenga en cuenta que estoy usando AHE para trabajadores de producción y no supervisores, que representan aproximadamente el 80% de las nóminas privadas. Esta serie ciertamente no está sesgada al alza por los ingresos de los trabajadores con salarios más altos.
Los datos disponibles desde 2006 muestran que el AHE para los trabajadores con salarios más altos, sobre una base ajustada a la inflación utilizando el PCED, aumentó 12.0% desde el inicio de ese año hasta febrero de este año ( Fig. 3 ). Durante el mismo período, AHE aumentó un 19,5% para los trabajadores con salarios más bajos.
De cualquier forma que veamos los datos, la conclusión es la misma: la historia del estancamiento de los ingresos es un mito. Los niveles de vida han aumentado para la mayoría de los estadounidenses la mayor parte del tiempo.
