Como muchos fanáticos de la comedia, pasé mucho tiempo esta semana viendo videos del recientemente fallecido Norm Macdonald en YouTube.
Making Seinfeld crack up on Comedians in Cars Getting Coffee.
Incluso escuché una vieja entrevista en el podcast de Marc Maron de 2011.
Macdonald habló con Maron sobre su adicción al juego, y entró en detalles sobre las tres ocasiones distintas en las que se arruinó por malas apuestas.
Hubo un tiempo en que todo su dinero era 450.000 dólares. Apostó $ 400.000 en el juego, lo perdió y luego decidió que también podía apostar los $ 50.000 restantes. También los perdió.
La psicología detrás de ponerte en una situación en la que puedes ir a la quiebra es fascinante para mí porque nunca podría hacerlo.
Puede burlarse de las hazañas en el juego de Macdonald, pero hay otro lado de este riesgo. Norm discutió esto en su libro Based on a True Story: Not a Memoir:
“Y en cuanto a mi juego, es cierto que lo perdí todo un par de veces. Pero eso es porque siempre tomé el tiro largo y nunca entró. Pero todavía tengo algo de tiempo antes de cruzar ese río. Si estás en la mesa y les estás dando vueltas, entonces no hay dinero para ir a lo seguro. Tienes que tomar todas tus fichas y ponerlas en doble seis y ver cómo todos los ojos se dirigen hacia ti y luego hacia esos dados rojos que bailan salvajemente y congelan el tiempo antes de encontrar el cruel fieltro verde. He tenido suerte.”
La mentalidad arriesgada que le permitió perder todo su dinero en numerosas ocasiones fue la misma que le permitió triunfar en el negocio del entretenimiento como comediante.
Hacerse famoso tiene probabilidades mucho más bajas que los juegos de azar, pero Macdonald ganó esa apuesta por sí mismo.
Algunas personas viven sus vidas de apuesta en apuesta.
Jesse Livermore es quizás el operador más famoso que jamás haya existido. Livermore sigue siendo uno de los inversores más seguidos de todos los tiempos a pesar de que lleva muerto más de 80 años.
Livermore hizo y perdió una fortuna en numerosas ocasiones, similar a Macdonald pero aún más extrema.
Fue el seguidor de tendencias por excelencia e hizo gran parte de su dinero colocando acciones en corto durante las recesiones del mercado.
Livermore ganó más de un millón de dólares en cuestión de días al vender acciones en corto durante el Pánico de 1907. Lo perdería todo y se declararía en bancarrota antes de que terminara la Primera Guerra Mundial.
Su mayor operación se produjo cuando cerró el mercado en el otoño de 1929, justo cuando las acciones alcanzaban su punto máximo antes de una de las mayores caídas de la historia.
En un momento posterior a la Gran Depresión, Livermore valía más de $ 100 millones. Eso sería varios miles de millones en dólares hoy. Livermore fue una de las 10 personas más ricas del planeta.
Le tomaría solo cinco años perderlo todo una vez más haciendo malas operaciones con margen.
En numerosas ocasiones intentó recuperarlo todo, pero las reformas y regulaciones del mercado que siguieron a la Gran Depresión hicieron que muchas de las tácticas que empleaba Livermore en el pasado dejaran de funcionar.
En 1940, se suicidó. Se estimó que su patrimonio valía menos de $ 10.000 a su muerte, muy lejos de los millones que había ganado a lo largo de su carrera como trader.
En la biografía de Livermore de Tom Rubython, comparte una cita que explica su actitud hacia el riesgo:
“Quebré varias veces, y eso nunca es agradable, pero la forma en que perdí dinero es la forma en que todo el mundo pierde dinero en Wall Street. La especulación es un negocio difícil. Cuando me equivoco, solo una cosa me convence y es perder dinero. Y solo tengo razón cuando gano dinero. Eso es especulación.”
En su nota de suicidio a su esposa, Livermore escribió “mi vida ha sido un fracaso”. Es difícil imaginar cómo un operador de fama mundial podría llegar a ese punto.
Cuando estás dispuesto a perderlo todo, existe una delgada línea entre el genio y la locura.
Cuando eBay adquirió PayPal en 2002, Elon Musk era el mayor accionista de la empresa de pagos por Internet. Se iría con más de $ 100 millones.
La mayoría de la gente normal compraría una isla y viviría de esos $ 100 millones mientras tomaba margaritas en la playa por el resto de su vida.
En cambio, Musk se duplicó e invirtió toda su fortuna en SpaceX, Tesla y Solar City. Este riesgo no valió la pena de inmediato para el empresario.
Ashley Vance explica en su biografía de Musk:
“A falta de construir una máquina para triturar dinero real, Musk no podría haber elegido una forma más rápida de destruir su fortuna. Se convirtió en una tienda de capital de riesgo de un solo hombre, que asumía muchos riesgos, y se dedicó a fabricar bienes físicos supercomplejos en dos de los lugares más caros del mundo, Los Ángeles y Silicon Valley. Siempre que era posible, las empresas de Musk hacían las cosas desde cero y trataban de repensar mucho de lo que las industrias aeroespacial, automotriz y solar habían aceptado como ciertas.”
Sus empresas estaban gastando tanto efectivo que en 2008, Musk estuvo a semanas de quebrar cuando los mercados crediticios se congelaron:
“Cuando Musk repasó los cálculos sobre SpaceX y Tesla, se le ocurrió que solo una empresa probablemente tendría la oportunidad de sobrevivir. “Podría elegir SpaceX o Tesla o dividir el dinero que me quedaba entre ellas”, dijo Musk. “Esa fue una decisión difícil. Si divido el dinero, tal vez ambas mueran. Si entregaba el dinero a una sola empresa, la probabilidad de que sobreviviera era mayor, pero entonces significaría una muerte segura para la otra empresa. Lo pensé una y otra vez”. Mientras Musk meditaba sobre esto, la economía empeoró rápidamente y también lo hizo la situación financiera de Musk. Cuando 2008 llegó a su fin, Musk se había quedado sin dinero.”
Pidió todos los favores que tenía para mantener a flote sus empresas. Incluso para mantener las luces encendidas.
Afortunadamente, SpaceX firmó un acuerdo de $ 1.6 mil millones con la NASA solo dos días antes de la Navidad de 2008.
El resto es historia, ya que Musk es ahora una de las personas más ricas del planeta.
Asumir enormes riesgos con su dinero puede generar enormes recompensas si tiene razón. También puede dejarte en quiebra si te equivocas.
Hay una diferencia entre apostar, comerciar y construir su propio negocio, pero también hay similitudes.
Muchas de las personas que celebramos hoy por ser genios son el resultado de una combinación de trabajo duro, inteligencia, suerte y prejuicios de supervivencia.
Por cada Elon Musk que lo logra, hay miles (¿millones?) De personas que fracasan y de las que nunca más se tiene noticias.
Me alegro de que haya gente que esté dispuesta a hacer grandes cambios. Estas personas ayudan a crear progreso a través de la innovación y la asunción de riesgos.
Solo recuerda que no es tan fácil como parece.
Sí, la toma de riesgos puede generar riqueza pero también puede dejarte en quiebra.
