• El Bitcoin y otras criptomonedas han recibido mucha atención últimamente. Los inversores escuchan noticias sobre los “millonarios del Bitcoin” que hicieron su fortuna de la noche a la mañana para poco después perder sus fortunas con la misma rapidez. El Bitcoin subió desde los $ 1.000 a principios del 2017 hasta un máximo de más de $ 60.000 en marzo de 2021, con una gran volatilidad por el camino. Es comprensible que los inversores tengan preguntas; aquí encontrará respuestas a algunas de las más comunes.

¿Qué es el Bitcoin?

Bitcoin es una moneda virtual, digital o “cripto”, llamada así debido a la criptografía, o técnicas de codificación, involucradas en el código de la cadena de bloques en la que existen. La intención del Bitcoin es permitir que los pagos en línea se realicen directamente de una parte a otra a través de un sistema de pago mundial, sin la necesidad de un intermediario externo central como un banco. El Bitcoin no es emitido por ningún banco central o gobierno y no es de curso legal. Al igual que el oro físico, el valor del Bitcoin se deriva de una combinación de escasez y la percepción de que es un depósito de valor, un medio de pago anónimo o una cobertura contra la inflación.

¿Cuál es la relación entre el Bitcoin y blockchain?

Blockchain, la tecnología subyacente que admite las criptomonedas, es un sistema de mantenimiento de registros públicos de código abierto que opera en una red informática descentralizada que registra las transacciones entre las partes de una manera verificable y permanente. Blockchain proporciona responsabilidad, ya que los registros están destinados a ser inmutables, lo que presenta aplicaciones potenciales para muchas empresas. Si bien el blockchain a menudo se ha asociado con las criptomonedas, tiene muchos usos potenciales más allá de los pagos, incluidos los contratos inteligentes, la gestión de la cadena de suministro y los servicios financieros. Tenga en cuenta que la propiedad de Bitcoins u otras criptomonedas no es una inversión en blockchain, la tecnología o sus usos actuales o futuros.

¿Qué son las criptomonedas y cómo se valoran?

Las monedas fiduciarias como el dólar estadounidense y el euro son formas de dinero emitidas por los gobiernos para servir como moneda de curso legal. Las criptomonedas como Bitcoin, por otro lado, son formas no gubernamentales “no fiduciarias” de “efectivo digital” que se utilizan para pagos electrónicos. La idea de “efectivo digital” no es nueva; comenzó con la necesidad de tarjetas de crédito, PayPal, Venmo y otros servicios de pagos electrónicos fáciles y rastreables. Pero esos pagos están vinculados a las monedas fiduciarias administradas por los bancos centrales, mientras que las criptomonedas son administradas por tecnología, específicamente la criptología. Los defensores creen que el valor de una criptomoneda se basa en la calidad de la criptología, el número de unidades de criptomonedas creadas y la tecnología que limita la creación de unidades adicionales. Como cualquier artículo comercializado, piense en las tarjetas de béisbol, el valor depende de la oferta y la demanda;

¿Por qué el Bitcoin se ha vuelto tan popular?

Como muchas tecnologías o productos nuevos, el Bitcoin atrajo seguidores interesados en la innovación y la ausencia percibida de control gubernamental. Los operadores lo vieron como una alternativa a las inversiones tradicionales, como acciones, bonos y efectivo, y el impulso comercial condujo a un precio en alza, aunque muy volátil. Todo esto atrajo la atención de los medios, lo que impulsó la conciencia general y, en última instancia, una mayor aceptación. Más recientemente, empresas como PayPal han anunciado que aceptarán el Bitcoin como forma de pago.

¿Quién supervisa el Bitcoin?

El Bitcoin fue creado en base a un documento escrito en 2008 por su “fundador” que se conoce con el seudónimo de Satoshi Nakamoto, pero ninguna persona o agencia lo regula actualmente para garantizar que mantenga el valor y la liquidez y funcione como un medio de pago. Se rige por el consenso de una comunidad digital privada de acuerdo con pautas basadas en la comunidad, la criptología y una red de computadoras. Es promovido por la Fundación Bitcoin, pero la fundación no controla ni administra el valor o el comercio del Bitcoin. La cantidad de Bitcoins en circulación está limitada y administrada por código de computadora y se comercializa a través de uno de varios Exchanges o mercados digitales descentralizados.

¿El Bitcoin es la única criptomoneda?

No. El Bitcoin fue la primera criptomoneda y es la más conocida, la más ampliamente mantenida y, con aproximadamente el 60% de la capitalización total del mercado de criptomonedas, la más valiosa. Sin embargo, a abril de 2021 había miles de monedas digitales en el mercado, de las cuales más de 700 tienen una capitalización de mercado superior a los 20 millones de dólares. Algunas de las criptomonedas más populares incluyen Bitcoin Cash, Cardano, Tether, Ethereum, Litecoin y XRP.

¿El Bitcoin u otras criptomonedas se convertirán en la nueva moneda global?

No lo creemos, pero el tiempo lo dirá. Para ser viable, una moneda suele requerir tres características:

• Puede utilizarse como un medio de intercambio económico y confiable;
• Puede ser una unidad de cuenta;
• Puede ser una reserva de valor y moneda de curso legal aceptada como medio de pago.

Siempre que el Bitcoin esté sujeto a una alta volatilidad y elevadas tarifas de transacción, es probable que tenga un uso limitado como medio de intercambio, unidad de cuenta o depósito de valor. Otra barrera para una aceptación pública más amplia como una verdadera moneda es que, a medida que las criptomonedas se generalicen, el riesgo de regulación probablemente aumentará, eliminando parte de su atractivo.

¿Debería invertir en criptomonedas?

El Bitcoin y otras criptomonedas son inversiones especulativas. Bitcoin no encaja dentro de los modelos tradicionales de asignación de activos, ya que no es un producto tradicional, como el oro, ni una moneda tradicional. La dramática volatilidad del Bitcoin está impulsada principalmente por la oferta y la demanda, no por el valor inherente. El Bitcoin no tiene ganancias ni ingresos. No tiene una relación precio-ganancias, relación precio-ventas o valor contable. Las métricas de valor tradicionales no se aplican, por lo que no existen métodos para evaluar su valor que respaldemos o encontremos persuasivos más allá del valor comercial.

Sin embargo, en los 13 años desde que se describieron por primera vez los fundamentos del Bitcoin, el mercado de las criptomonedas se ha desarrollado más allá de una fase experimental inicial y ha seguido madurando como una clase de activos nueva, única y considerable. Varios inversores institucionales y corporaciones han comenzado a invertir en Bitcoin, y algunos participantes tradicionales del mercado de capitales han introducido servicios de infraestructura de criptomercados para hacerlo más accesible. Algunos inversores creen que si continúa la falta de correlación con otras clases de activos, las criptomonedas podrían agregar diversificación a una cartera. Estas demostraciones de validación y confianza pueden reforzarse a sí mismas, a pesar de las importantes incertidumbres pendientes en torno a consideraciones legales, reglamentarias y de cumplimiento.

El hecho de que deba invertir o no en criptomonedas depende de sus objetivos y preferencias como inversor.

¿Cuáles son algunos de los riesgos del Bitcoin y las criptomonedas?

• Perdidas financieras. Los precios del Bitcoin y otras criptomonedas históricamente han sido altamente volátiles y las fluctuaciones podrían resultar en pérdidas significativas.
• Regulación futura. Actualmente, la emisión y el comercio de criptomonedas no están bien regulados, y es probable que en el futuro se supervisen y regulen más. La secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, podría estar preparada para restringir el uso de criptomonedas. En su audiencia de confirmación el 19 de enero, Yellen señaló su preocupación por el uso de criptomonedas “para financiación ilícita”. Tanto la administración Trump como la de Biden han propuesto regulaciones.
• Fraude y ciberdelincuencia. Esto ya ha sucedido. Dadas las preocupaciones anteriores, las criptomonedas podrían estar bajo el escrutinio de la Red de Ejecución de Crímenes Financieros (FinCEN), por incumplimiento de la Ley de Secreto Bancario (BSA) y los requisitos contra el lavado de dinero. Los exchanges de Bitcoin también han estado sujetos a cortes causados por una demanda excesiva, y debido a que los libros de contabilidad se mantienen en Internet, un ciberataque a gran escala podría limitar el acceso en caso de emergencia, algo menos probable que suceda con dinero en efectivo o el oro.
• Robo o extravío. Por lo general, se requiere una identificación de inicio de sesión y una contraseña para acceder a un exchange de criptomonedas. Si se pierde, piratea o se lo roban, el acceso podría denegarse o perderse. Si bien los Bitcoins se pueden almacenar en billeteras físicas, por lo que se pueden gastar sin una computadora, esto crea los mismos riesgos inherentes a todas las monedas en efectivo: podrían perderse, robarse o destruirse por accidente.